El cárter, corazón del motor, contiene todo el sistema giratorio con pistones, cilindros y bielas. Su función es fijar componentes adicionales, la caja de cambios y el control del motor con la culata.
Los canales de aceite y refrigeración necesarios para la lubricación y la refrigeración hacen que el cárter sea el objeto moldeado más complejo de un motor de combustión interna.